Пляжный волейбол это спортивная игра с мячом, который может быть чуть больше по размеру и который накачивается до давления на треть меньше, чем мяч для классического волейбола. Две команды, состоящие исключительно из 2-х игроков каждая (на официальных соревнованиях во время матча не допускается даже присутствие тренера), играют на симметричной прямоугольной площадке размером 16 х 8 метров, разделенной на две равные части размером 8 х 8 метров каждая вертикальной сеткой, верхний край которой находится на высоте 2 метра 43 сантиметра для мужчин и 2 метра 24 сантиметра для женщин. Поверхность всей площадки должна быть покрыта песком и должна быть насколько возможно гладкой и однородной, без камешков, ракушек и других включений, которые могут поранить или травмировать игроков. Для официальных международных соревнований песок должен быть глубиной не менее 40 см, рыхлый, состоящий из круглых, просеянных до приемлемого (не слишком крупного размера) зерен, но при этом не должен быть слишком мелким, чтобы не создавать пыль и не загрязнять кожу.

Цель игры для каждой команды - перебить мяч через сетку так, чтобы он коснулся площадки на стороне соперника и не допустить падения мяча на площадку на своей стороне.